Destroyed building in Aleppo
© AFPAleppon tuhoutuneita rakennuksia.
Syyrian konfliktin uutisoinnissa on nähty monenlaista vääristelyä, mutta haluan tässä ottaa voimakkaasti kantaa erityisesti yhteen näistä.

Länsimaiset uutismediat esittävät viimeaikaiset Aleppon ympärillä tapahtuvat taistelut Syyrian armeijan hyökkäyksenä Aleppoon. Toisinaan myönnetään hallituksen kontrolloivan osia Alepposta. Kokonaiskuva joka kuitenkin välittyy on, että Aleppo on kapinallisten kaupunki, ja että se on Syyrian hallituksen armeijan hyökkäyksen kohteena. Uutisten kylkiäisinä esitetään usein räikeitä väitteitä Syyrian ilmavoimien, kansalaisiaan kohti suorittamista, terroripommituksista ("rypälepommitukset") - tästä yksityiskohdasta on nyt tullut länsimaiden Assadia vastaan kohdistetun kritiikin kulmakiviä.

Totuus on kuitenkin päinvastainen.

Aleppo oli aikaisemmin Syyrian suurin kaupunki ja myös sen taloudellinen pääkaupunki. Vuoteen 2012 saakaa, oli se hallituksen kontrollin alaisena. Kaupungista tulleet raportit todistivat, kuinka valtaosa kaupungin kansalaisista kannatti hallitusta. Vuoden 2012 puolivälissä, aloittivat Syyrian kapinalliset suuren hyökkäyksensä ("Operation Damascus Volcano") tarkoituksenaan hallituksen syrjäyttäminen. Tähän sisältyivät hyökkäykset Syyrian kahteen suurimpaan kaupunkiin: Damaskukseen ja Aleppoon.

Hyökkäys Damaskukseen torjuttiin menestyksellisesti. Aleppon tapauksessa kapinalliset onnistuivat valtaamaan merkittävän osan kaupungista. Kuitenkin noin puolet kaupungista - se puoli, jossa ilmeisesti asuu valtaosa kaupungin asukkaista - säilyi hallituksen kontrollin alaisena. Aleppo on siitä lähtien toiminut taistelutantereena näiden kahden osapuolen välillä. Monet historialliset rakennukset ovat tuhoutuneet. Vuoden 2015 aikana kapinallisten hyökkäykset Idlibin maakunnassa sekä Aleppon ympäröivällä maaseudulla onnistuivat lähes täysin katkaisemaan huoltoyhteydet Aleppon hallituksen kontrolloiman alueen ja muun Syyrian välillä. Hallitus kykeni ainoastaan ilmateitse lähettämään vahvistusjoukkoja sekä tarvikkeita varuskunnille ja kansalaisille.

Venäjän armeijan puututtua konfliktiin, ovat asemat kääntyneet päälaelleen. Ensin, Venäjän tukema Syyrian armeija onnistui avaamaan Aleppoon johtavat tiet. Viimeisten päivien aikana se on myös onnistunut katkaisemaan Aleppon kapinallisosiin johtavat tieyhteydet - eristäen kapinalliset menestyksekkäästi.

Toisin sanoen, vielä muutama kuukausi sitten oli hallituksen hallinnan alaisena oleva osa Aleppoa se alue jota piiritettiin ja ahdisteltiin, kun taas nyt piirityksen alaisena on kapinallisten osa kaupunkia. Ennakoidessaan hallituksen joukkojen hyökkäystä, lähettivät kapinalliset vielä lisää vahvistusjoukkoja Aleppoon. Tämä tekee Syyrian armeijan menestyksestä vielä merkittävämmän saavutuksen. Nyt nämä vahvistusjoukot, yhdessä jo aikaisemmin kaupungissa olleiden kapinallistaistelijoiden kanssa, ovat piiritettyinä ja loukussa.

Olisi vääristelyä sanoa, että kaikki Aleppon kansalaiset olisivat hallituksen kannattajia, vastustaen kapinallisia. Vuonna 2012 eräs kapinallisjohtaja myönsi kuitenkin kaupungin enemmistön kannattavan hallitusta. Sotaa edeltävän vuoden 2011 protestien aikana, jotka alkoivat kunnolla kapinallisten hyökkäyksessä vuoden 2012 keskivaiheilla, pitäytyi Aleppo enimmäkseen syrjässä näistä protesteista. Tämän faktan myönsi myös senhetkinen länsimedia. Myös tämä kertoo siitä, kuinka suurin osa Aleppon kansalaisista kannattavat hallitusta, tai eivät ainakaan vastusta sitä kovin voimakkaasti.

Tämän takia on totuuden vääristelyä sanoa Syyrian armeijan hyökkäävään Aleppoon.

Tämä on sama kuin sanoisi, että puna-armeija hyökkäsi Stalingradiin vuonna 1943, koska Saksan armeija oli vallannut suurimman osan siitä. Enemmän tosiasioihin perustuva tapa kuvata Aleppon taisteluja olisi sanoa, että kaupunki ja sen varuskunnat ovat menestyksekkäästi pitäneet puolensa kolmen vuoden kapinallispiirityksen aikana, ja että tämä piiritys on nyt loppumassa. Vielä osuvampaa olisi sanoa, että Syyrian armeija ei ole hyökännyt Aleppoon, vaan on puolustamassa sitä menestyksekkäästi.