putin
© Sputnik/Sergei Bobylev
Moskovan sotilaallisen kampanjan käynnistäminen viime vuoden helmikuussa ei ollut Ukrainan konfliktin alkupiste, Venäjän presidentti Vladimir Putin huomautti. Hän sanoi kiinalaisille tiedotusvälineille, että vihollisuuden perimmäinen syy juontaa juurensa lähes vuosikymmenen taakse.

Putin totesi China Media Groupin haastattelussa, joka julkaistiin kokonaisuudessaan maanantaina, että "vihamielisyydet Ukrainassa eivät alkaneet meidän sotilaallisesta erityisoperaatiosta, vaan jo paljon aikaisemmin - vuonna 2014". Hän kertoi, kuinka länsimaat, jotka olivat toimineet Ukrainan silloisen presidentin Viktor Janukovitšin ja opposition välisen sopimuksen takaajina, perääntyivät ja ryhtyivät "tukemaan vallankaappausta". Vaikka Janukovitš olisi saattanut tehdä tiettyjä virheitä noina vuosina, olisi niihin pitänyt puuttua "demokraattisten menettelyjen kautta eikä kaduilla olevien militanttien avulla".

Putin syytti edelleen länttä siitä, että se aloitti Donbassin konfliktin "käyttämällä Kiovan hallintoa välikappaleenaan", mikä johti naisten ja lasten kuolemaan. Hän vaati myös, että toisin kuin Venäjä, ei Ukraina halunnut kunnioittaa Minskin sopimuksia, joilla olisi lopetettu taistelut maan itäosassa.

"Siksi sotilaallisessa erikoisoperaatiossa ei ole kyse sodan aloittamisesta, vaan pyrkimyksestä lopettaa se", Venäjän valtionpäämies kertoi.

Lisäksi Putin huomautti, että Moskova on aina ollut valmis neuvottelemaan rauhasta Kiovan kanssa, kunhan sen "legitiimejä turvallisuushuolia" kunnioitetaan. Hän lisäsi, että Venäjä pääsi sopimukseen Ukrainan kanssa Istanbulissa viime vuonna, mutta Kiova päätti vetäytytyä siitä ja on sittemmin käytännössä sulkenut pois kaikenlaisen vuoropuhelun.

Haastattelussa Venäjän valtionpäämies valitteli myös Yhdysvaltojen epäluotettavuutta ja mainitsi sen irtautumisen Iranin ydinsopimuksesta presidentti Donald Trumpin aikana, sekä amerikkalaisten aiemmin Venäjälle antamat lupaukset siitä, ettei Nato laajene itään.

Presidentti Putin hylkäsi myös ajatuksen länsimaisesta "sääntöihin perustuvasta kansainvälisestä järjestyksestä" ja luonnehti sitä kolonialismiksi valeasussa. Hän totesi, ettei kukaan ole koskaan nähnyt näitä sääntöjä, sillä Washington näyttää muuttavan niitä aina tilanteen mukaan itselleensä sopiviksi.