Claas Relotius
Claas Relotius
Saksalainen Der Spiegel on antanut potkut lehden kahdelle vastaavalle toimittajalle maan vuosikymmeniin suurimman uutistoimitusskandaalin jatkuessa. Päätoimittaja Steffen Klusmannin sisäisen kirjeen mukaan on päätoimittaja Ullrich Fichtner ja vastaava toimittaja Matthias Geyer "erotettu määräajaksi, kunnes [lehden] sisäinen lautakunta on saanut asiaan liittyvät tutkimuksensa päätökseen". Uutistoimisto AFP sai haltuunsa kopion kirjeestä perjantaina. (suom. huom. ensimmäinen kirjeen julkaisija oli itse asiassa Bild-lehti, kts. LINKKI)

Klusmannin mukaan Der Spiegelin sekä useiden muiden julkaisujen 33-vuotias "supertähti-journalisti" Claas Relotius väärensi ainakin 14 artikkelia. Der Spiegel tiedotti Relotiuksen väärennöksistä 19. joulukuuta, minkä jälkeen tämä (myönnettyään syyllisyytensä) erosi pikaisesti tehtävistään. "Relotius-jupakka saa kysymään, voivatko Ullrich ja Fichtner jatkaa tehtävissään moisen katastrofin jälkeen", sanoi Klusmann. "Ensin mainittu löysi Relotiuksen ja toinen palkkasi hänet, toimien hänen esimiehenään. Voisimme nyt asettaa vastuuseen jokaisen, joka on työskennellyt Relotiuksen kanssa ja voisimme jatkaa aivan hierarkian huipulle saakka", jatkoi Klusmann.

Guardianin mukaan Relotius on tällä välin "vaipunut maan alle". Relotius on palauttanut useita työstään saamiaan palkintoja ja häneltä on myös otettu pois palkintoja sekä kunnianosoituksia, kuten kaksi CNN:ltä saatua "vuoden journalisti" -palkintoa.
Päätoimittaja Steffen Klusmannin mukaan ainakin neljätoista Relotiuksen Spiegelille kirjoittamaa artikkelia olivat väärennöksiä. Näihin lukeutuu palkittu artikkeli syyrialaisesta pojasta nimeltään Mouwiya, joka uskoi hänen hallituksenvastaisen graffitinsa antaneen alkusysäyksen [Syyrian] sisällissodalle. Reltious väitti haastatelleensa poikaa WhatsApp-sovelluksen kautta.

Viikottain ilmestyvä arvostettu lehti tutkii tapahtuiko tämä haastattelu oikeasti ja onko poika ylipäätään olemassa. Relotius voitti neljännen saksalaisreportteri-palkintonsa tässä kuussa artikkelilla nimeltä "Child's Play". Klusmann myönsi, että lehdellä ei vieläkään ole täyttä käsitystä siitä, kuinka monta artikkeleista ovat väärennöksiä. Torstaina paljastui, että osa 95-vuotiaan natseja vastaan taistelleen yhdysvaltalaisen veteraanin haastattelusta olivat tekaistuja.

- The Guardian
Relotiuksen Spiegel-kollega Juan Moreno, joka paljasti Relotiuksen tutkittuaan tämän toimia itse (Morenon esimiehet kieltäytyivät kuuntelemasta) julkaisi videon, jossa hän kuvailee kuinka Relotius onnistui väärennöksissään:
"Ollaksemme rehellisiä, oli hän saksalaisen journalismin supertähti. Mikäli hänen juttunsa olisivat olleet totta, olisi supertähteys ollut täysin ansaittua, mutta ne eivät olleet. Alussa pienet virheet, asiat joita oli vaikea uskoa, saivat minut epäilemään."
Palkintojensa perumisen lisäksi odottavat 33-vuotiasta Relotiusta nyt syytteet kavalluksesta, väitetysti kerättyään lukijoilta rahaa Syyrian orvoille, "rahojen päätyessä hänen henkilökohtaiselle tilille", BBC:n mukaan. Relotius kiisti torstaina nämä syytteet.

Kirjeessään Der Spiegelin päätoimittajalle vaati [Yhdysvaltojen Saksan] suurlähettiläs Richard Grenell asiasta "riippumatonta ja läpinäkyvää tutkimusta" selvittämään, kuinka väärennökset jatkuivat niin pitkään paljastumatta, lisäten kuinka paljastukset "aiheuttavat huolta Yhdysvaltain suurlähetystölle, erityisesti koska monet väärennetyistä artikkeleista käsittelivät Yhdysvaltojen toimintoja ja amerikkalaisen väestön tiettyjä yhteiskuntaluokkia."

"Olemme huolissamme siitä, että Der Spiegelin johto kannustaa tämän tapaista raportointia ja että toimittajat nähtävästi tuottavat sitä, mitä johtoporras haluaa", kirjoitti Grenell, joka syytti lehteä amerikanvastaisuudesta, lisäten kuinka saksalaislehti "rutiininomaisesti sisällytti tietoja ja kertomuksia, jotka olisivat osoittautuneet epätosiksi, mikäli lehti olisi tarkistanut tiedot suurlähetystöltä."

Kahden uuden Spiegel-työntekijän saatua lähtöpassit tässä massiivisessa skandaalissa, voi vain ihmetellä kuinka syvälle tämä mädänneisyys kulkeutuu?