Belgialaisen Postel Abbey-luostarin 78-vuotias pappi Daniel Maes on asunut vuodesta 2010 saakka syyrialaisessa Mar Yakubin luostarissa. Luostari on Damaskoksesta 90 km pohjoiseen sijaitsevassa Qaran kaupungissa. Maes on palannut useita kertoja kotimaahansa Belgiaan pitämään seminaareja, mutta asuu edelleen Syyriassa.

Haastattelin Isä Danielia hiljattain ja tässä on hänen tarinansa. Hän kertoi miksi lähti Syyriaan seitsemän vuotta sitten ja minkälaisen kulttuurishokin koki saavuttuaan sinne ensimmäisen kerran. Lisäksi hän sanoi, ettei Syyriassa tapahtunut mitään kansannousua ja kertoi näkemyksiään kemikaali-iskuja ympäröivästä propagandasta. Isä Daniel välitti syyrialaisten sydäntäsärkeviä tarinoita ja kehui tukea, jota he ovat saaneet Hizbollahilta, Syyrian armeijalta ja Venäjältä.

Emmanuel Macron sanoi Ranskan presidentinvaalien ensimmäisen kierroksen "voitonpuheessaan" edustavansa kaikkia ranskalaisia "nationalistien uhkaa vastaan".

Ilmeisesti nationalismin kannattaminen on nykyään viharikos.

Macronin suuri äänisaalis on erittäin epäilyttävää, ja hän todennäköisesti voittaa toukokuun 7. päivän toisen kierroksen.

Wikileaks julkaisi 7.3.2017 Vault 7 -nimellä kulkevan CIA-dokumenttien tietovuotosarjan. Ensimmäinen osa—Year Zero eli vuosi nolla—sisältää yhteensä 8761 CIA:n salaiseksi luokiteltua dokumenttia ja asiakirjaa. Kyseessä on suurin CIA-dokumenttien tietovuotosarja koskaan.

Edward Snowdenin NSA-paljastusten tapaan myös CIA on kyennyt suorittamaan vakoilua tavanomaisen elektroniikan ja tekniikan avulla. Näitä ovat esimerkiksi iOS- ja Android-puhelimet, Windows-tietokoneet, Samsungin televisiot ja erilaiset sovellukset (WhatsApp, Signal, Telegram ja Weibo). Tässä uutisessa ei sinänsä ole mitään uutta, sillä vastaavanlaista datankeruuta/vakoilutoimintaa on suoritettu Echelon-valvontajärjestelmällä jo 1990-luvulta lähtien, vaikkakin teknologian kehittyessä myös mahdollisuudet ovat kasvaneet.

Wikileaksin lehdistötiedotteesta selviää, että "Vuoden 2016 loppuun mennessä CIA:n hakkerijaosto, joka virallisesti lasketaan viraston kyberturvallisuuskeskuksen (CCI) alaisuuteen, sisälsi yli viisi tuhatta rekisteröitynyttä käyttäjää ja oli tuottanut yli tuhat hakkerointijärjestelmää, troijalaista, virusta ja muuta "aseistettua" haittaohjelmaa. Hankkeen mittakaavasta kertoo jotain se, että vuoteen 2016 mennessä sen hakkerit olivat hyödyntäneet enemmän koodia kuin mitä käytetään Facebookin pyörittämiseen. Itse asiassa CIA on luonut "oman NSA:nsa", jonka julkinen tilivelvollisuus ja budjetäärinen oikeutus ovat vielä heikommat kuin alkuperäisen kilpailijaviraston."

Yhdysvaltojen hallituksen tiedustelutoiminnalle varatun budjetin osuus oli vuonna 2013 huimat 52.6 miljardia dollaria - summa on tuplaantunut vuoden 2001 WTC-iskujen jälkeen. CIA:n osuus on kasvanut kaikkein suurimmaksi (26% eli 14.7 miljardia dollaria), ohittaen jopa NSA:n valtavan 10.8 miljardin dollarin budjetin.

Tiedustelupalveluiden tärkeimpiä prioriteettejä ovat olleet erilaiset "offensiiviset kyberoperaatiot" ja salattujen (eli kryptattujen) kommunikaatioväylien purkamiseen tähtäävä toiminta. Ei siis liene yllätys, että Vault 7 -asiakirjojen mukaan CIA on esimerkiksi tiennyt käytetyimpien älypuhelinten "katastrofiset heikkoudet" mutta pitänyt tiedon itsellään:


Wikileaksin mukaan Year Zeron yli 8000 dokumenttia on vain 1% kaikista heidän hallussaan olevista CIA-asiakirjoista, joten nämä paljastukset lienevät vain jäävuoren huippu. Tässä muutama mielenkiintoinen Vault 7 -dokumenteista selvinnyt asia:

Yhdysvallat (ja Eurooppa) ei ole ollut vuosikymmeniin yhtä jakautunut kuin mitä se on tällä hetkellä. Pohjimmainen syy on vuoden 2001 jälkeisen maailman tapahtumat. Sekä Bushin että Obaman—näennäisesti konservatiivin ja liberaalin—vallan aikana toteutetun sisä- ja ulkopolitiikan seurauksena ovat rikkaiden ja köyhien väliset tuloerot kasvaneet ja ulkomailla käydyt sodat lisääntyneet.

Tämä on vaikuttanut kollektiivisesti koko läntiseen yhteisöön. Erityisesti vuoden 2008 talouskriisin jälkeen (joka syntyi pankkien holtittomasta käytöksestä) on länsimainen keskiluokka tuntenut narun kiristyvän kaulansa ympärillä. Samalla globaalit resurssit ovat jakautuneet yhä harvemman käsiin: vuosi sitten omisti 62 ihmistä yhtä paljon kuin köyhin puolikas maapallon väestöstä. Tänä vuonna 8:n rikkaimman omaisuus vastaa 50% koko maailman väestöstä! Tilanne on räjähtänyt dramaattisesti, sillä vuonna 2010 köyhintä puolikasta vastasi 388 rikkainta.

Sotien suhteen tilanne ei ole yhtään lohdullisempi: Afganistanin ja Irakin sotien jälkeen Libya tuhottiin pommittamalla ja heidän johtajansa Muammar Gaddafi tapettiin kylmäverisesti Naton valvovan silmän alla. Myös Syyriassa Assadin "täytyi mennä" (tosin huonolla menestyksellä), jonka vuoksi Yhdysvallat kumppaneineen teki sen minkä ovat aina tehneet: ryhtyivät rahoittamaan, aseistamaan ja kouluttamaan "vapaustaistelijoita" eli mielipuolisia jihadisteja. Kuten Gaddafi aikanaan varoitti, on tilanne johtanut Euroopan pakolaiskriisiin. Maailmassa on tällä hetkellä enemmän pakolaisia kuin koskaan aikaisemmin, yli 60 miljoonaa.

Jos joku luuli että media aikoo lopettaa loanheittämisen Trumpin virkaanastujaisten jälkeen, niin tästä ei ole pelkoa. Trump ei edes ehtinyt vannoa virkavalaansa, kun New York Timesin Washingtonin kirjeenvaihtaja Binyamin Appelbaum twiittasi epärehellisen kuvan, jossa tapahtuman yleisömäärää (ennen Trumpin saapumista) verrattiin Obaman 2009 virkaanastujaisiin.
Huomioi että oikeanpuoleinen kuva on kuvakaappaus livelähetyksestä, joka selviää tekstistä. Kun Appelbaumilta kysyttiin kuvien ajallisesta suhteesta, väitti hän, että 2009 kuva otettiin klo 11:30, eli puoli tuntia ennen virkaanastujaisten alkua, kun taas 2017 kuva otettiin hänen mukaansa klo 11:15.

Viime syyskuussa New York Times julkaisi mielenkiintoisen jutun John Kerryn syyrialaisten opposition edustajien kanssa käydyistä keskusteluista suljettujen ovien takana. (PolitRussia-sivuston Ruslan Ostashkon kommentit asiasta löytyy täältä) NYT:n artikkeli jätti jutusta pois Kerryn ehdottomasti kaikkein vakavimmat lausunnot. Alla olevasta lyhentämättömästä audiotallenteesta käy suoraan ilmi totuus Syyrian sodasta itse Yhdysvaltojen ulkoministerin kertomana:

kohta 26:09: "Tarkoitan, että Venäjä tuli mukaan siksi, koska ISIL oli tulossa entistä voimakkaammaksi. Daesh alkoi uhata Damaskosta ja niin edespäin. Ja tämän vuoksi Venäjä tuli mukaan; koska he eivät tahtoneet Daeshin hallintoa. Ja he tukivat Assadia. Ja, ja, öh, ja me, me tiedämme että he [Daesh] kasvoivat vahvemmaksi. Me seurasimme sitä. Me näimme että, että Daesh kasvoi vahvemmaksi. Ja me ajattelimme että Assad kokisi tilanteen uhkaavaksi. Öhh, me ajattelimme että voisimme todennäköisesti pystyä, öh, tiedäthän, että Assad voisi sitten neuvotella. Neuvottelun sijaan Assad on nyt teillä [vallassa] ja Putin hänen tukenaan."

SOTT.net:illä oli äskettäin kunnia tulla leimatuksi Venäjän propagandan välineeksi. Kyseenalaiselta vaikuttava anonyymi sivusto "PropOrNot" listasi meidät yhdessä n. kahdensadan muun vastaavan sivuston kanssa. PropOrNot:n mukaan sivustot ovat joko tietoisesti tai tietämättään Kremlin propagandisteja. Onneksi olemme enimmäkseen hyvässä seurassa. On vaikea tietää, tulisiko heidät ottaa vakavasti. Ensivaikutelma PropOrNot -sivustosta on, että se on ehkä jonkinlainen ylinäppärä huijaus, mikä olisikin hupaisaa tietäen, kuinka mm. Washington Post ottaa heidät vakavasti. Katsokaa nyt vaikka ensimmäistä asiaa, jonka näette heidän sivuillaan: koomikon tekemä tekaistu haastattelu, jossa kaksi näyttelijää teeskentelee olevansa venäläisiä propagandisteja!

Vaikka emme ottaisi tätä haastattelua huomioon, on sivujen muu sisältö silti aika arveluttavaa. Listassa on mainittu lähes jokainen mieleesi tuleva vaihtoehtoinen uutissivusto. PropOrNot:in logiikka vaikuttaa jotakuinkin seuraavanlaiselta:

1. Länsimaiden hallitukset sekä länsimedia sanovat A (A on totta)
2. Venäjän hallitus sekä sen mediat sanovat ei-A (ei-A ei ole totta)
3. Vaihtoehtomedia sanoo myös ei-A
4. Näin ollen vaihtoehtomedia toimii tietoisesti tai tietämättään Venäjän valheiden levittäjänä

Ensinnäkin tämä hypoteesi sisältää oletuksen, että länsimedia ja länsihallitukset puhuvat totta. Toiseksi tämän logiikan mukaan on Venäjä aina se, joka valehtelee. Joten vaihtoehtomedia joutuu näin vaikeaan ja väkinäiseen asemaan: aina Venäjän hallituksen puhuessa totta, ja vaihtoehtomedian ollessa samaa mieltä, voidaan jälkimmäisen tahon väitteet yksinkertaisesti sivuuttaa Venäjän propagandana. Tämä on täysin järjetöntä. Se, että PropOrNot:in taustalla olevat henkilöt hyödyntävät tätä "logiikkaa" kootessaan listojaan, kertoo paljon siitä mitä he ajattelevat lukijoistaan: he pitävät lukijoitaan idiootteina.

Se että Donald Trump valittiin Yhdysvaltain presidentiksi on suurelta osin epäoleellinen asia. Vallitsevilla olosuhteilla, jotka mahdollistivat hänen valintansa, on paljon suurempi merkitys.

Joten mikä ajoikaan amerikkalaiset äänestämään Trumpia ja Hillaryä äskettäisissä presidentinvaaleissa? Jos kysyt valtamedialta tai Hillaryn kannattajilta, niin he todennäköisesti kertovat liberaalien arvojen ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden olleen äänestyspäätöksen takana. He kertovat myös että Trumpin kannattajia motivoi rasismi, seksismi ja viha. Todellisuudessa Trumpin äänestäjät olivat aivan yhtäläisesti huolestuneita sosiaalisesta epäoikeudenmukaisuudesta. Itseasiassa tämä on nykypäivänä yleisimpiä syitä äänestää vaaleissa. On ironista, että miljoonat Trumpin kannattajat olivat luultavasti paljon enemmän huolissaan sosiaalisesta epäoikeudenmukaisuudesta, kuin Hillaryä äänestäneet liberaalit. Liberaaleille kyseinen termi on käsitteenä hyvinkin erilainen.

Tässä kohtaa on hyvä tehdä selkeä pesäero työväenluokan punaniskoiksi haukuttujen ja niiden välillä, jotka ovat hieman paremmassa taloudellisessa asemassa. Useimmat Trumpia äänestäneet olivat näitä "punaniskoja" ja he valitsivat Trumpin, koska ovat joutuneet kokemaan Obaman 8-vuotisen hallinnon "liberaalin" talous- ja ulkopolitiikan negatiiviset vaikutukset. Nämä linjaukset ovat jatkuneet muuttumattomina "konservatiisista" Bush-vuosista lähtien (jos ihmettelet miksi näin on, niin vihje: presidentti ei todellakaan ole asioiden lopullinen "päättäjä"), ja niiden aikana tapahtui 2008 vuoden taloudellinen romahdus ja pankkien bail out -tuki, joiden vuoksi miljoonat amerikkalaiset menettivät kotinsa ja monet perinteiset työpaikat hävisivät. Tällä kaikella oli suuri vaikutus köyhimpään väestönosaan.

Juuri tämä kaikkein heikoimmassa asemassa olevien marginalisointi oli Iso-Britannian Brexit-äänestyksen takana aikaisemmin tänä vuonna. Brittien päätös lähteä EU:sta ja amerikkalaisten päätös tukea Trumpia ei ollut niinkään äänestys rasismin tai ksenofobian puolesta, vaan enemmänkin protesti neoliberaalia status quo:a vastaan, jonka aikana köyhien elinstandardit ovat yhä edelleen laskeneet ja ulkomailla tapahtuvat sodat kuolemineen ovat vain lisääntyneet.

Alleviivatakseni protestiäänien kaksijakoista luonnetta: Yhdysvalloissa äänestettiin nimellisesti "vasemmistolaista" hallituksen ehdokasta vastaan, kun taas Britanniassa protestiäänet kohdistuivat "oikeistolaista" konservatiivista hallitusta vastaan. Pointtina on, ettei länsimaista vasemmisto-oikeisto-paradigmaa ole enää olemassa. Sen tilalle on tullut neoliberaalin ja neokonservatiivisen ideologian yhdistelmä. Nämä hienot sanat tarkoittavat eliitin transnationaalisen globalisaation ja dominoinnin projektia, jossa maailman resurssit ovat suuryritysten ja heidän poliitikkoystäviensä hallussa, Yhdysvaltojen sotavoimien turvaamina.
Viimeiset 12 kuukautta valtamedia tuki vallanpitäjien ehdokasta Hillaryä ja levitteli sanomaa, että Trumpin tukijat ovat "valitettavia tapauksia" ('deplorables') ja että Trump itse on raivoava rasisti, sovinisti, ksenofobi, valehtelija, huijari ja narsisti. Tällä törkeällä valehtelulla peitettiin seuraava totuus: useimmat Trumpin tukijoista olivat liikkeellä, koska halusivat epätoivoisesti parempaa työtä, palkkoja, terveydenhoitoa jne. Toisin sanoen, todellista sosiaalista oikeudenmukaisuutta.

Kun Trump tarjottiin näille syrjäytyneille ja sotaan kyllästyneille ihmisille Hillaryn ainoana vaihtoehtona, ottivat he tarjouksen vastaan suurempia miettimättä. Lisäksi äänestysdatan perusteella näyttää, että köyhien lisäksi myös 54% valkoihoisista miesopiskelijoista hylkäsi Hillaryn sekä kaiken mitä hän edustaa, äänestämällä Trumpia. Tuloeroilla mitattuna 52% alle 50 000 dollaria vuodessa tienaavista näytti äänestävän Clintonia ja 41% Trumpia. Mutta 64% kaikista amerikkalaisäänestäjistä tienaa yli 50 000 dollaria vuodessa ja heistä 49% valitsi Trumpin ja 47% Clintonin. Joten äänestäjien motiivina ei vaikuta olleen "kuka tahansa paitsi Trump", vaan enemmänkin "kuka tahansa paitsi Hillary".

Olen toistuvasti joutunut huomaamaan, kuinka jokaisesta valtavirran Syyrian tilannetta käsittelevästä uutisraportista jätetään räikeästi pois yksi hyvin oleellinen asia Venäjän ja Yhdysvaltojen väliseen geopoliittiseen kädenvääntöön liittyen: rationaalinen syy miksi nämä maat ovat niin kiinnostuneita Syyriasta. On toki erilaisia narratiiveja, kuten molempien maiden "terrorismin vastainen taistelu" tai Yhdysvaltojen pyrkimys tukea demokratiaa syöksemällä vallasta "julma diktaattori" Assad. Mutta oletan tässä vaiheessa useimpien olevan hyvin skeptisiä näitä selityksiä kohtaan. Miljoonat ihmiset näkivät jo vuonna 2003 poliittisen narratiivin läpi, jonka mukaan länsimaiden asukkaita tulee suojella Saddamin (olemattomia) joukkotuhoaseita vastaan. 15 miljoonaa mielenosoittajaa marssi Euroopan kaduilla huutaen "ei sotia öljyn vuoksi", vastustaen Yhdysvaltojen hyökkäystä Irakiin.

Monet ymmärsivät todellisen syyn Irakin tuhoamiseen, mutta entäpä Syyrian kohdalla? Ja mikä on Venäjän motiivi? Taisteleeko Putin puhtaasti ideologista osaa terroristeja vastaan auttaakseen pitkäaikaista kumppaniaan Assadia pysymään vallassa? Onko tämä tarpeeksi hyvä syy aloittaa nykyaikaisen Venäjän ensimmäinen täysimittainen joukkojen sijoittelu ulkomailla?

Lokakuussa 2015 kirjoitin reaalipolitiikasta Syyrian sodan takana. Tuolloin (ja yhä edelleen) perimmäiseksi syyksi nousivat luonnonvarat, erityisesti öljy ja maakaasu. Näiden resurssien ja maailmantalouden tulevaan kehitykseen liittyy monimutkainen Euraasian integraatioprosessi sekä "uusi silkkitie", eli Aasian ja Euroopan välisen uudistuneen kauppareitin luominen (tästä lisää alempana).

Suomensyyrialainen "lelusalakuljettaja" Rami Adham on tullut monille tunnetuksi hänen viimeaikaisen mediajulkisuuden vuoksi - Adham on matkustellut näyttävästi Syyriaan, jossa hän on toiminut avustustyöntekijänä ja jakanut leluja orpolapsille. Esimerkiksi Al Jazeera-uutistoimiston äskettäinen video Adhamista on nähty huimat 34 miljoonaa kertaa. Hän on esiintynyt mm. CNN, NBC, BBC ja Al-Jazeera -uutiskanavilla. 42-vuotias Adham muutti Suomeen 1980-luvulla. Hän työskentelee lisäravinnemyyjänä ja johtaa perustamaansa Suomi Syyria Yhteisö -yhdistystä.

Helsingin Sanomat on yllättänyt tekemällä perinteistä tutkivaa journalismia, jonka kautta paljastui mm. Adhamin jihadkytkökset sekä huijausstuntti, jolla pyrittiin manipuloimaan mediahuomiota hänen "avustustoiminnalleen".

HS:n haltuunsa saamista Whatsapp-keskusteluista ja ääniviesteistä käy ilmi, että Rami Adham ja hänen entinen apurinsa Sami Meshaal suunnittelivat tarinan loukkaantumisesta yksityiskohtaisesti myydäkseen sen Suomessa suurelle yleisölle. Äänitallenteilla kuuluu Adhamin ääni. Osa viesteistä on lähetetty hänen suomalaisesta numerostaan ja osa turkkilaisesta liittymästä. HS on selvittänyt viestien aitouden it-asiantuntijan avulla. [...]

Tammikuussa käydyssä Whatsapp-keskustelussa Adham ja Meshaal puhuvat tarinan juonesta: Adham jää ilmaiskussa lohkareiden alle ja loukkaa kätensä ja päänsä. "Uutiset tulevat kertomaan, että Rami Adham loukkaantui Aleppossa ja hän on vakavasti loukkaantunut", Adham kirjoitti Meshaalille. [...]

"Ehkä tapaan orpolapsiamme tukiside päällä. Tai ehkä he vierailevat luonani Alkefahissa, kun annan heille leluja. Ja noin vain Suomi rakentaa minulle patsaan Helsinkiin, ja kaikki itkevät", Adham kirjoitti.